供灯之意义、象征与功德

　 「灯」是光明与智能的表征。于三宝前供灯，是以自然智能之光消除假象轮回的黑暗，令一切境相皆融摄于智能法界清净光明之中，因此意义非常大。全知麦彭仁波切在《供灯智慧光》中开示：末法时代弘法利生更应该把佛法的明灯照亮全世界，（令）利益有情的荣誉美名天下。（供灯）于是愿力实现，开发智能、国泰民安、世界和平、平息战争、兴旺发达、福禄寿禧等有诸多好缘起。
　　
　 藏传佛教习惯以制作酥油灯供佛。在做灯芯时要缠绕三层，表示因地修行时之戒、定、慧，果地成佛时之法、报、化三身；在灯碗内插入灯芯根蒂插时需要稳固（可以包张小纸帮助稳固），表示以清净戒律为修行稳固的基础，出生禅定和智慧；中间表示禅定；上面需要尖细，容易点燃，也表示智慧明察秋毫。又灯碗表示三千大千世界，灯油表示四大海，灯芯表示须弥山，灯光表示日月，以此供一灯代表供养三千世界。又灯碗、灯油和灯光表示空、明和双运或基、道和果圆满等。特别表示烦恼轮回是无明黑暗的诸戏论，寂灭佛果是智能全光明。

　 供灯是能够同时积累福报和智慧二种资粮的殊胜方便，此处略说其果报功德如下：
《施灯功德经》中记载：“如是少灯奉施福因。所得果报福德之聚，唯佛能知。一切世间人天魔梵沙门婆罗门。乃至声闻辟支佛等所不能知。如是然少灯明。所受福报不可得说。舍利弗。诸佛境界不可思议。唯有如来乃知此义。舍利弗。彼施灯者。所得福聚。无量无边不可算数。唯有如来乃能了知。”

　 《佛为首迦长者说业报差别经》上说：「若有众生奉施灯明，得十种功德：一者、照世如灯；二者、随所生处，肉眼不坏；三者、得于天眼；四者、于善、恶法得智能；五者、除灭大闇；六者、得智能明；七者、流转世间，常不在于黑闇之处；八者、具大福报；九者、命终生天；十者、速证涅盘。」

江玛佛学院供灯之传统

　 托嘎如意宝驻锡江玛时，极少兴办修建寺庙佛像、注经造论等事业。当时江玛的经堂已很破旧，很多弟子信众劝请他老人家开许重新修建，然而他总是说，经堂可以上课念经就行了，没必要修那么好。而每当有弟子前来请教佛法时，他老人家也只是一遍又一遍重复地口耳传教，并不写成著作令其流通。然而他老人家对供灯一事却极为重视并且坚持不懈。晋美彭措法王在《无垢觉性明点中》回忆道：“以前托嘎如意宝在一生中对供灯和作旗子特别重视，但当时要找供灯的酥油需要去许多地方，然后找到了一百多驮酥油，那时也只能用牦牛驮回来，交通等各方面的条件都比较差。记得托嘎如意宝每天要供五百盏灯，按照当时的社会条件来讲，供这么多的灯确实不容易，但这也是我上师的一个发心。”

　 对于托嘎如意宝的这一密行，众多弟子和信众都难以理解。直到他老人家1957年圆寂后，江玛佛学院很快就毁于动乱，所有经书也都被付之一炬，那时大家才明白如意宝的高瞻远瞩和神通智慧。在那场浩劫来临之前兴办任何有形的功德事业，不但不能被保存延续，而且还会加剧无明众生在动乱中造下的恶业果报。唯有供灯功德随智慧光明融入法界，真实不虚而又无法损毁，为在漫漫长夜里受苦的无明众生驱散无边的黑暗，照明觉悟之路。江玛的供灯传统由此而来。