不久之后，他遇到主要上师吉美·嘉威纽(Jigme Gyalwai nyugu)。这位伟大的上师曾住在西藏中部多年，是吉美林巴最杰出的弟子之一，后来回到康区，独自在接近雪线的扎玛隆(Dzama lung)僻远山谷闭关数年。在他所住的迎风山坡上，甚至没有山洞可以栖身，唯一的住所是地上的一个凹洞，靠著野菜、草根来维生。几年过去后，这位非凡苦行者的声名远播。数以百计的弟子前来求见，在附近搭帐棚住了下来。吉美·嘉威纽古是修行者的典范，生活极为俭朴，决收一直在那儿闭关直到彻底证悟。从吉美·嘉威纽古处，华智仁波切接受了不下二十五次的《龙钦心随》前行教授，以及其他许多重要法教。他非常精进地研习、修持这些法教。华智仁波切十几岁时，曾花了很长一段时间在各地寻访、随侍上师——多数上师都居无定所。除了吉美·嘉威纽古，华智仁波切还跟当时最重要的许多大师学习，包括第一世多竹千(the first Dodrup Chen)、吉美·听列伟瑟(Jigme Trilne Oser)、吉美·哦萨(Jigme Ngotsar)、多拉·吉美( Dola Jigme)、卓千寺的嘉瑟·贤遍泰耶(Gyelse Shenpen Thaye)，以及大成就者多钦哲·耶喜多杰( Do Khyentse Yeshe Dorje )等。
    多钦哲·伊喜多杰是持明吉美林巴的意化身，从小就有天生的千里眼，示显无数神通。华智仁波切对这位不寻常的大师具有强烈的虔诚心，视其为佛。有一天，多钦哲在札秋看到华智从附近经过时，大叫：“喂！巴给，过来！你不敢吗？”华智一走近，多钦哲便一把揪住他的头发，把他猛掼在地上，然后在泥地上拖拉著他。华智知道多钦哲醉得很厉害，呼气都透著酒味。他心想：“连他这样的大证悟者也会醉成这样，做出不合理的举动！”他的心里浮现佛陀对饮酒过失的阐释。
    就在这一刻，多钦哲空然松手放开华智，狠狠地瞪著他说道：“噗！你脑袋瓜里想著什么邪恶、迂腐的念头！你这条老狗！”接著朝华智脸上吐口水，向他伸小指(一种极端轻蔑的手势)，就走了。刹那间，华智了悟到：“我完全被迷惑了。这是一个直指究竟心性的甚深教授。”他以禅定姿式坐下，无碍觉性(unobstructed awareness)的证量从心中自然生起，清朗如无云睛空。早先吉美·嘉威纽古授予的本觉教示宛如破晓，而多钦哲给他的这个证验则像完整的日出。后来，华智仁波切开玩笑地说：“‘老狗'是多钦哲给我的一个秘密灌顶法名。”在华智仁波切的一些著作上，他也蜀名为“老狗”。
    在他前世的侄儿过世后，华智仁波切决定终其余生过著无家、无恒产的生活，他将一切寺务料理妥当后，就离开过著浪游的生活。
    佐钦寺四周险峻、茂密的山丘及谷地，星布著栖身小屋和茅棚，是华智仁波切无家生活初期多半是居住之地，往后他也常回到那儿。在佐钦寺,他从嘉瑟·贤遍泰耶和成就者第四世佐钦仁波切敏殊.南开多杰(Mingynr Namkhai Dorje)处得到很多教授。他也在此处的大威德禅修洞(Yamantaka Meditation Cave)中写下名著《普贤上师言教》。
    在山林间漫游，住在山洞、森林与荒烟蔓草中的隐修处，他持续禅修著慈、悲和菩提心——愿一切众生解脱成佛。这些是他所持守的修行根本。对任何人，不论尊卑，他都会说：“没有任何事比心地善良、行为仁慈更重要。”当他的菩提心愈趋深广时，对于究竟当下的大圆满证悟也就愈发深入。
    四十三岁那年，华智仁波切前往安多(Amdo)拜会伟大的上师夏嘎·措竹让卓(Shabkar Tsokdruk Rang-drol)。在半路上，他听说夏嘎已经圆寂，便改道去了果洛(Golok)。在那儿，他再度常伴嘉瑟·贤遍泰耶。他教化了果洛地区的人民，甚至说服强盗与猎人放弃劫夺和杀生。
    年轻时，他师事当时最伟大的上师，并以惊人的记性将学到的大部分法教牢记于心。稍长，他能一次教导最复杂的佛教哲理长达数月，毋须倚赖任何一页经文。他说法时，人们的心完全被转化。每位聆听法者感受到祥和，且能毫不费力地安住于思惟修。他所说的话，即使只有简单数语，也能开悟一道通往修行生活、连绵不绝的新视野之门。他的开示直截了当，可让人们立即应用于内在的修证经验上。他渊博的学识、温暖的加持力和深广的内证功夫，使他的法教拥有迥异于其他上师的特质。
    从他的外表、衣著以及和不相识者的相处方式来看，华智仁波切与一般人无异。偶然遇见他的人，都想不到是一位伟大的上师。甚至还有一些不认识他的喇嘛，对他讲授华智仁波切自己的著作。他一无所有，完全远离俗务，也从不接受供养。如果有人坚持供养他一些金、银或其他贵重物品，他便随处放置，然后毫不在意地离开。当他停留于某地时，没有固定的计划；离开某地时，以不会有特定的目的地。他身上只带著一根拐杖、随身衣物，以及一只装著煮茶用的泥壶与一本《入菩萨行论》(Bodhicharyavatara)的小布袋。他随意在森林、山洞或不知名的途中停歇，久暂不定。
    每个与他相处过的人都说他只谈论佛法。他可能会传法，或述说古代伟大上师的故事，但从没有人听他聊过世俗的闲话。他几乎不太讲话，而开口时，都非常坦率直接，对那些喜好恭维的人来说是很不舒服的。他的风范令人敬畏，甚至在一开始令人感到害怕，也只有那些真心需要他的精神指引的人才会接近他。但所有坚持追随他的人，到最后都会发现自己离不开他。
    当今所有最优秀的上师们咸认华智仁波切是最杰出的禅修大师，毫无疑问地已证得了胜义谛。至尊达赖喇嘛常公赞美华智仁波切的菩提心教授，那是他持守和传授的法教。顶果钦哲仁波切也推崇华智仁波切是修持大圆满见、修、行的完美典范。
    华智仁波切确实从心里了解十四世纪的大师嘉华·龙钦巴(Gyalwa Longchenpa)著名的《七宝藏论》(Seven Treasures)及其他作品，他认为嘉华·龙钦巴是佛教修行道次第的究竟权威(ultimate authority)。当华智仁波切在山洞或简陋的隐密处闭关时，会写下一些作品；这些高深、原创的论释大多收录在他的六函著述中。他最受欢迎的作品《普贤上师言教》,是以鲜明的地方色彩插丰富轶闻的方式，来阐述吉美.嘉威纽古传授的宁玛派传统前行法)或加行法)。此书受到西藏各教派大师和弟子的一致推崇。
    华智仁波切毫无偏私地教导各教的弟子。他与蒋贡·康楚罗卓泰耶(Jamgon Kongtrul Lodro Thaye)、蒋扬·钦哲旺波及米滂上师(Lama Mipham)在不分派运动(nonsectarian movement)的发展中扮演了举足轻重的角色。此运动在十九世纪兴起，当许多珍贵的传承与法教濒临灭绝时，曾重振了西藏的佛教。华智仁波切力倡独处之乐与隐修的简朴生活，总是强调世俗的努力和追求是无益的。
    一八八五年，华智仁波切七十七岁时，返回了出生地札秋喀，直到一八八七年圆寂。他的侍者苏南.才仁(Sonam Tsering)描述了他圆寂前数小时的情形。  
    十七日当天，他吃了一点食物，并念诵忏悔续(Confession Tantra)。然后做了一些大礼拜、五支瑜伽(fivefold yogic exercise)和运动来打开心脉。翌日清晨，他吃了一些酸奶，喝了一些茶。当阳光开始普照时，他脱掉衣服，身体坐直，盘腿金刚坐，双手置于膝上。当我替他披上衣服时，他没有说什么。当时有三个人在他身边——贡阳(Kungyam)、医师和我。一段时间后，他两眼直视虚空，双手手指轻扣在衣服下结定印，然后进入广大光明的内在本净虚空中(inner space of pri-mordial purity)，圆寂的无上圆满境界。
    华智仁波切的诸多重要弟子包括第三世多竹千仁波切(Dodrupchen Rinpoche)、纽修·隆多滇贝尼玛( Nyoshul Lungthok Tenpai Nyima)、阿宗·竹巴( Adzom Drukpa)、米滂仁波切、掘藏师索甲(Terton Sogyal)、第五世卓千仁波切(Dzogchen Rinpoche)第二世噶陀·锡度仁波切(Katok Situ Rinpoche)、堪布昆桑·白登(Khenpo Kunzang Pelden)、堪布雍嘎(Khenpo Yonga)以及堪布贤嘎(Khenpo Shenga)。现今很多伟大上师持有华智仁波切法教的直接传承，其间只隔了一、两代。顶果钦哲仁波切幼年曾受麦彭仁波切加持，并从华智仁波切的几位亲传弟子处领受法教。因此华智仁波切的法教、加持及启迪力至今仍与我们同在。